大会参加としては岡山県は実に初めて。意外ですか？ 岡山県は、名古屋からは九州や東北ほど遠くはないものの、日帰りで行くにはやや遠く、かつ宿泊するほどの距離でもないと思っていました。 また夜行バスで行こうにも、早朝にこちらの都合のいい時間に到着する適当な便がないというのがネックでした。私にとって岡山県は「帯に長したすきに短し」という距離でしょうか（実際には「名古屋－東京」と「名古屋－岡山」の新幹線に乗っている時間はほぼ同じなので気持ちの問題ですかね）。 今回訪れたのは岡山県井原市（「いばらし」と読みます）。 ただし、訪れたのは井原市でも平成１７年３月に井原市に編入した旧小田郡美星町（びせいちょう）です。今回前泊した倉敷市からＪＲ伯備線、井原鉄道、主催者の用意したバスを乗り継いでも１時間以上かかりました。海抜３００ｍほどの準高原です。 もともと旧・美星町は、天文家の間では日本で初めて光害防止条例を施行・実施した街として有名だそうです。また旧・美星町は吉備高原の南部に位置し、酪農などを中心とした農業が盛んなところです（関連内容については後述）。町名にちなみ「天文の町」を自認して、それにちなんだ町興しを行い、平成５年に「美星天文台」が開設されています。ちょっと変わった感じの美星町。どんなところでしょうか。 |
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| ●大会名 | 第２７回 星の郷ふれあい健康マラソン | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ●開催日 | 平成２１年１月２５日（日） | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ●コース ／大会要項 ／プログラム |
井原市美星運動場発着（岡山県井原市 →詳細地図
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| ●天 候 | 晴れ、３．６℃ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ●参加賞 | 帽子（キャップ）、美星の四季カレンダー、豚汁、特別賞（レアチーズケーキセット） | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ●結 果 | １７分１９秒（５ｋｍ） （４５歳以上男子・第１位、総合第８位） | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ●表 彰 | メダル、賞状、ハムの詰め合わせ（副賞） | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ●過去の戦績 | 初出場 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ●交通手段等 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| ●費用 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| ●種目及び参加者（申込人数、★は加藤が参加した部門） | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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今回の参加には、近畿日本ツーリストの「ビジネスナビ」を利用
今回の出場のためにビジネス用のパックツアーを探したが、岡山宿泊というものは意外と少ない。その中でも近畿日本ツーリストの「ビジネスナビ」というＪＲの往復と宿泊がセットになっているものが一番値頃だった。
新幹線（名古屋～岡山）、乗車券（名古屋～倉敷）＋宿泊が「倉敷ターミナルホテル」はシングルルームプランで２４，８００円（１泊食事無し）。おまけに１／３～３１宿泊は５００円引き。ところが年末に予約に行ったところ、既に満室・・・。仕方がないので同じ倉敷市内の「ホテル倉敷」に宿泊を変更。これでも２６，５００円。約２，０００円ほどの追加支出になってしまったが、倉敷に宿泊する場合はこれがオススメです。
 ホテル倉敷の８階から見た倉敷チボリ公園。わずか１１年で閉園してしまいました。 |
ＪＲ倉敷駅に接続しているので、早朝の出発には非常に便利でした。また、宿泊した部屋が８階だったため、倉敷駅北口にあるテーマパーク「倉敷チボリ公園」が非常に良い眺めで見えました。
しかしながらこの「倉敷チボリ公園」。昨年末をもって閉鎖しているとのこと。
もともとこの倉敷チボリ公園は、平成９年に旧倉敷紡績倉敷工場跡地に開園したもので、デンマークのコペンハーゲンにある世界最古のテーマパークで、数々の童話を世に送り出したアンデルセンが頻繁に訪れた事でも知られる「チボリ公園」をモデルにしており、園内にはデンマークやアンデルセンをイメージしたアトラクションや庭園、ショップ、レストラン、劇場などが点在していたそうだ。
運営は、岡山県などが出資する第三セクターのチボリ・ジャパン株式会社が行っていたが、経営難のため、開園からわずか１１年の短い歴史の幕を閉じています。景気が低迷する中で、テーマパークの経営の難しさがあらためて浮き彫りになったような気がします。
井原鉄道
今回会場までのアクセスに欠かせなかったのが井原鉄道。
この井原鉄道が開業したのが平成１１年１月。ちょうどいまからわずか１０年前。山陽本線の岡山－福山に平行するように走っている井原鉄道井原線ですが、もともと国鉄の新規路線として建設されるものでしたが、途中で建設凍結。自治体が出資して第３セクターとして開業した経緯があります。（以下、井原鉄道のサイトにその紆余曲折が書かれています。）
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通勤・通学時間帯を除けば運行車両は１両。もちろんワンマンカーです。運転手さんも先ほどの駅員さんと同様、退職→再雇用の（嘱託）ような年配の方でした。
また井原鉄道は恐らく全線高架。つまり、各駅は地上から高いところにあります。
私が降りた小田駅もそうでしたが、利用には必ず階段の上り下りが発生します。もちろんエスカレータもなければエレベータもありません。「支出は徹底して抑えているぞ～！」という雰囲気が醸し出されていますね。
同様に、大量に旅客を運ぶわけではないので、第３セクターの鉄道にありがちな、イベントのポスターやチラシがたくさん見受けられました。小銭を少しずつ稼ぐ努力のあとが見受けられますね。
今回、この井原鉄道が無ければ、美星（びせい）町にたどり着くことが出来なかったワケですから、井原鉄道の存在に感謝！それにしても清音～小田の運賃が２０ｋｍで６４０円とはちょっと高いですね。トホホ・・・。
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 清音駅に停車中の井原鉄道の車両。アナウンスもなく知らない人は、間違えて乗りそう。 |
 高梁川にかかる鉄橋。壮大な橋梁である反面、ここを１両で渡るのはもったいない感じでした。 |
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 平日は地元の学生が多いでしょうね。 |
 私が乗った清音～小田はすべて高架。踏切もなく運転手は運転に集中できる？ |
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 小田駅ホーム。もちろん無人駅 |
 井原鉄道小田駅前 |
美星町という街
平成１７年３月に、井原市へ編入された旧小田郡美星（びせい）町。
この「美星」という町名の由来は、昭和２９年まで遡る。当時、小田郡美山村・堺村・宇戸村、川上郡日里村の４村が合併し町制を施行している。その際の町名は、町内を流れる美山川と星田川の一字ずつから美星町と名付けられたという。
また、町名にあやかって平成元年１１月に、全国初の光害を対象とした「星空を守るための専門条例」である「美しい星空を守る美星町光害防止条例」を制定・施行したという町で、その方面の人らにはちょっと知られた存在になっている。（ちなみに私の職場の隣の先輩で天文に興味のある人も知っていました）
さて、小田駅から主催者の用意したバスで会場に向かう。完全予約制なので乗ったのは１０人ほど。先ほどの列車からも私を含めて４人ほどが乗り込む。８時３０分出発予定であったのであるが、予約した人が一人来ないので５分ほど待って欲しいという。しかしながら、その人は現れずにバスは出発した。
小田駅から会場までこの小型バスで約２５分。
途中、どんどん山道を登っていく。旧美星町は海抜約３００ｍの準高原。会場に近づいていくと牛か豚かわからないが、小さな牧場も見えてきた。民家も少しずつ増えていく。会場はもうすぐのようだ。９時少し前に受付会場であるＢ＆Ｇ海洋センターに到着した。
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| 小田駅から会場まで途中から急峻な山道に入っていく。すごい山の中に会場があるのか？ | |
 小田駅～会場はこの小型バスで移動。 |
 受付場所のＢ＆Ｇ海洋センター。地方には多い施設だ。 |
コース紹介
受付をして、早々にアップを兼ねてコースの下見をする。
スタートゴールは、受付会場の隣の美星運動場。ここのグランドをスタートし、道路に出たところで左折し、坂を下る。数百メートルほど下って、左折すると少しアップダウンが始まる。美星中学校やふれあいセンターなど旧美星町の市街地を抜けていく。目印になるものが少なく表現しにくいが、市街地の中ではもう一回右折と左折を繰り返し、その後は西へ向かう一本道。右へ左へ道路はうねり、緩やかにアップダウンが繰り返される。５ｋｍのコースは往復コースであれば２．５ｋｍ地点が中間の折り返しになるが、今大会は最初に市街地をぐるっと遠回りするので、折り返し地点が３．５ｋｍ過ぎくらいにある。
コースマップを見てもアップダウンが記載されているが、下見をしていてよかった。力の入れどころが確かによくわかった。５ｋｍといえども勝ちに行くときには下見は必須である。
 各部のスタート地点。奥がゴール地点 |
 運動場の出口。奥から手前に向かい左折する。 |
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 運動場から出てしばらくは下り。 |
 美星中学校付近には民家も点在 |
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 もうすぐ市街地が終わり西へ向かう道路へ |
 何の変哲もないところで折り返し |
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 あと１ｋｍほどでゴールへ。民家はない。 |
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レース
５ｋｍのスタートは１０時２５分。１０ｋｍ部門がスタートした５分後だ。
一般から中学生まで男女併せて約２００人ほどがスタート地点に並ぶ。決して大人数ではないが、スタートの混乱が生じないという意味では、気持ちのいい人数である。
スタートしてから５人が集団で運動場から出て行く。私も一団にいる。先ほど下見をしたばかりの道路を下っていく。この大会の特徴に中学生が速いことがある。昨年の優勝した中学生は、ジュニアで全国的にも速い選手だった。１５００ｍでも４分一桁（３分台に近い）で走っている。今年もｊこの５人のうち３人ほどが中学生のようだ。
昨日は、名古屋市役所の駅伝大会（２区で区間賞）で名城公園を２周ほど走っているので、ちょうど脚がぴりっとした感じでよく動く。
しかしながら年齢的なこともあるのだろう。ちょっとペースが上がると苦しくなってしまう。１ｋｍを過ぎて美星中学校の横を通り過ぎる頃から徐々にこの集団から遅れ出す。今日は、年代別で勝つことが目的。ペースが合わないのであれば、無理して付いていく必要はない。
２ｋｍ～３ｋｍくらいまでは高校生くらいと併走する。時々体が接触するが、この高校生も３．５ｋｍくらいの折り返し地点くらいから遅れ出す。また、この折り返しで後方を確認するが、同じ年代の人が１０ｍほど後方にいる。油断は出来ない。
残り１ｋｍほどのところまでやってくる。今日はいっぱいいっぱいまでで走っていないため、何となく気持ちに余裕が出てくる。
残り５００ｍほどのところまでやってくると、旧美星町の人の応援も多くなる。しかしながら、後ろから２人ほどに抜かれる。ただし、若い年代の選手。しばらくは付いていくが、上り坂にさしかかると思ったほど余裕がなく、徐々に離される。ゴールの美星運動場も遠目に見えてくる。ここまでやってきて少なくとも同じ年代の人には負けるわけにはいかない。
美星運動場の入口のアーチを超えると最後に直線約１００ｍでゴールだ。タイムは度外視して走り抜ける。何とか同年代の人に５秒差で先着！これで岡山県の国盗りも完了した。やったー！
 ゴールする１０ｋｍの部の選手 |
 ゴール後の記録証の発行場所 |
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 町民の方でしょうか。この街に愛着があるようですね。 |
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今日の戦利品
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 レアチーズケーキとハムの詰め合わせ |
 今日の心拍数（クリックすると拡大） |
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