１年ぶりの北海道です。 　今回の北海道遠征は、国盗りのために我慢していた「行ってみたかった大会」の一つ「日本最北端平和マラソン大会」に出場するためのものです。国盗りに引き続き、日本の東西南北を攻めるために日本の最北端にやってきたのです。 　稚内へは、中部国際空港から千歳へのフライトに引き続き、札幌からは稚内へ夜行バス。道内は広いので、札幌から稚内へも夜行バスが出ています。名古屋から東京へ行くほどの距離があるので夜行バスが重宝されるのでしょうね。 　 　稚内（宗谷岬など）は日本の最北端ではあるため、夏休みが終わったこの時期でも日本最北端を目指す若者のオートバイや自転車がまだまだ走っているのを目にしました。若いっていうのはいいですねー。 　 　さて、肝心の大会の方ですが、参加者の約３分の１が中学生。小学生を合わせると８割以上が小中学生で、競技部門の大人の参加は全体の１割程度。子どもたちの運動会に大人が参加させてもらっているというような感じでした。 　１０時に最長の８ｋｍ部門のスタート。私の参加した２ｋｍ部門は１０時２０分のスタートで小学５・６年と同時スタートです。最初の１５０ｍくらいは併走する子もいましたが、それ以降は独走。ただし２ｋｍを走る練習をしていなかったので、後半はガタガタでしたが何とか日本最北端の大会を優勝で飾ることが出来ました。

●大会名		第２９回日本最北端平和マラソン大会
●開催日		平成２５年９月８日（日）
●コース 　／大会要項 　／プログラム		稚内市役所前発〜稚内中学校グランド着（地図）（北海道稚内市）　 大会要項 プログラム コースマップ ２ｋｍコース　ゴール付近 ５ｋｍコース　ゴール付近 ８ｋｍコース　ゴール付近 コースガイドはこちら いずれもクリックすると拡大します
●天　候		晴れ、気温２０℃くらい
●参加賞		タオル、南アルプスの天然水（ペットボトル／ゴール後）
●結　果		７分０３秒（２ｋｍ：５０歳以上男子　第１位、総合第１位）
●表彰		賞状、メダル
●過去の戦績		初出場
●交通手段等

中部国際空港のチェックインカウンター。スカイマークと同様、後発のため空港内では隅の方に位置している。

この日乗った機材はエアバスＡ３２０。席はレザーシートであるが、前後間隔、左右間隔共に狭い。

ＪＲ札幌駅から大通バスセンターまで１ｋｍ強を徒歩で移動しました。途中には時計台がありました。札幌の象徴である時計台を見たのは何年ぶりでしょうか。	こちらは「さっぽろテレビ塔」。昭和３２年に竣工した高さ１４７．２ｍの電波塔だ。ちなみに名古屋テレビ塔が昭和２９年竣工で高さが１８０ｍ。大通りにあるという点では名古屋と似ている。
こちらは宗谷バスの大通バスセンター。さっぽろテレビ塔のすぐ近くにある。稚内行きの他、銀嶺バスの根室行きなどもここから出発する。	午前５時過ぎに稚内駅前に到着。気温も１４℃ほどで肌寒いを通り越して寒かった。

奧がＪＲ稚内駅。ご存じ日本の最北端の駅。現在の駅舎は平成２３年４月に開業したもの。手前は、旧駅舎の日本最北端線路地点で、稚内市がＪＲ北海道より寄贈を受け、当時の記憶を継承するモニュメントとして、旧駅舎時代に最北端であった元の位置へ平成２４年３月に復元されている。	こちらは現在の日本最北端の線路を示す看板。ガラス越しに見ることが出来る。
早朝の稚内駅には、遠征に出かける市内の中学生の姿の他、自転車を列車に乗せて移動する大学生らしき人の姿が見える。	こういうものも駅で販売しています。１セット３２０円。もちろんホームにも入ることが出来ます。
こちらは北防波堤ドーム。ＪＲ稚内駅から徒歩で数分ほどのところにある。稚内港の防波堤としての役割および、桟橋から駅までの乗り換え通路を兼用するため、昭和６年から５年の歳月をかけて建設された。高さ約１４メートル、長さ４２７メートル、古代ギリシア建築を彷彿とさせる７０本の柱列群は、現在でも斬新なもの。現在のものは昭和５６年に全面改修されたもの。	このドームの下には、いくつかのテントがありました。自転車やオートバイで旅行している人たちが野宿をするために、ここにテントを張ったものと思われる。少なくとも雨は避けることが出来るので、格好の野宿の場所に違いない。
こちらは北防波堤ドームのすぐそばにある稚泊航路の記念碑。「泊」はサハリンが日本領時代の大泊（現コルサコフ）のこと。大正１２年（１９２３年）から昭和２０年（１９４５年）まで２２年間、鉄道連絡線である航路が存在していた。	昭和２年に製造されたＣ５５の主動輪。昭和２０年までは、稚泊航路の接続列車を、戦後は急行利尻の牽引をしていた。
稚内市内にはロシア語の表記が目立ちます。商店街の商店名（左上）や道路の標識（右上）も日本語、英語の他にロシア語も併記されています。
大会前日は、宗谷バスの定期観光バス（稚内Ａコース）を利用して稚内観光をしました。この日の乗客は私を含めて９人で、適度な混み具合でした。午前便の料金は３，３００円（午後便は３，６００円）です。	稚内公園にそびえる「氷雪の門」。かつて日本領土であった樺太で亡くなった日本人の慰霊碑として１９６３年に建てられた。両側に高さ８ｍの門（望郷の門）があり、中央に２．４ｍの女性の像があり、この像の顔は戦争で受けた苦しみを、手のひらを見せているのは樺太も家族も失ったことを、足はその悲しみや苦しさから早く立ち上がることを表しているとされています。
この日は天候がよく、サハリン（樺太）はもちろんのこと、滅多に見られないというモネロン（海馬）島も肉眼で見ることが出来ました（上記写真の矢印と矢印の間の島）。１９８３年の大韓航空機事件で墜落したのは、このモネロン島の沖ではないかとされています。
上記写真を拡大するとこんな感じです（黒ずんでいるのはカメラのレンズの汚れ）。うっすらと島影が見えます。サハリンから南西に約５０ｋｍのところにある周囲が約２０ｋｍの小さな島です。現在は無人島であるとのこと。
こちらは「九人の乙女の碑」。 終戦時、樺太の真岡（現・ホルムスク）郵便局で通信業務を死守しようとした９人の女性の慰霊碑。昭和２０年８月、北緯５０度でソ連と国境を接していた樺太で、ソ連軍が国境を破り、島民が緊急疎開を始めている中、真岡郵便局の電話交換手は、「皆さん、これが最後です。さようなら、さようなら・・・」と言葉を残し、自決したというもの。終戦５日後の８月２０日のことだったそうです。	昭和４３年に、稚内公園に行幸啓された天皇皇后陛下は、九人の乙女の悲話をお聞きになり、冥福をお祈りされました。この碑は、後日この時の感銘を詠まれた以下の御製・御歌が刻まれています。 御製（天皇） 樺太に命を捨てし　たおやめの　心思えば胸　せまりくる 御歌（皇后） 樺太につゆと消えたる　おとめらの　みたまやすかれと　ただいのりぬる
「南極観測樺太犬訓練記念碑」 昭和３１年、日本が初めて南極観測に参加するときに、４０頭ほどの樺太犬が集められ、ここ稚内で８ヶ月にわたり犬ぞりの訓練が行われています。 交替の第二次南極越冬隊が上陸できずに、１５頭の犬が無人の南極大陸に取り残され、１年後に、あのタロとジロの兄弟犬が奇跡的に生き延びていた。ここ稚内公園が犬ぞりの訓練地であったことを記念し、樺太犬の功績讃えたものです。	「測量の碑」 東京へは南へ１，０９０ｋｍ、サハリンの最南端クリオン岬まではわずかに６２ｋｍです。
「樺太犬供養塔」 南極大陸で命を落とした１５頭の犬ぞり隊の慰霊碑。昭和３６年に建立。	こちらは３時間ほどのお付き合いでしたが、担当をされた宗谷バスのガイドさん。まだ、若そうでしたがガイドぶりはしっかりしていました。

宗谷岬と並んで稚内にあるもう一つの岬がこのノシャップ岬。漢字で書くと「野寒布岬」だそうです。ちなみにノサップ岬は根室市にある岬で、納沙布岬と書きます。	この日は天気が良く、利尻島の最高峰・利尻富士こと利尻山（１，７２１ｍ）もこのノシャップ岬からしっかりと見ることが出来ました。日頃の行いが良いせいですかね〜。
ノシャップ岬には、日本最北端の水族館「稚内市ノシャップ寒流水族館」があります。定期観光バスの券を入口で見せると、入館料が４００円→３５０円になるとバスガイドさんが言うので、せっかくですので入ってきました。	ここではアザラシとペンギンのショーも見ることが出来るそうです（１０：３０と１４：３０の２回）。
宗谷岬へ行く途中の、宗谷丘陵は宗谷岬の南に広がる標高２０〜４００ｍのなだらかな丘陵地です。２万年前の氷河期に形成されたもので、北海道遺産に指定されています。この宗谷丘陵は普段から風が強いところで、５７基の風力発電装置（宗谷岬ウインドファーム）があります。	「祈りの塔」（宗谷岬公園） １９８３年９月１日に起きた大韓航空機撃墜事件で乗員乗客合わせて２６９名が亡くなっている（うち日本人２８名）。遭難現場がサハリン沖であったことから、現場に一番近い稚内が調査や報道の前線基地となっていた。慰霊と平和の願いを込めて事件から２年後に建立されている。
宗谷岬公園の展望台から宗谷岬を見たところ	宗谷岬のほど近くに間宮林蔵の立像があります。樺太と大陸の間に海峡を確認し、幕府に樺太が島であることを伝えた。その海峡を間宮海峡といいますね。生誕２００年の１９８０年に建立。
ご存じ「日本最北端の地の碑」です。ガイドさんに撮影をお願いしました。三角錐の形は北極星の五角形のイメージのうちの一つの角を表し、中心のＮの文字は「北」を表しているそうです。
この碑は人気スポットだけに、観光客は交替で写真撮影をしています。	宗谷岬からサハリン（樺太）のクリオン岬までわずかに４３ｋｍ。フルマラソンの距離とほぼ同じですね。クリオン岬の北西にあるモネロン島沖は、大韓航空機が撃墜された場所といわれている。
宗谷岬のすぐそばにある日本最北端の土産物屋です。「北緯４５度３１分１４秒」と書かれています。平成２５年９月７日（土）１０時４５分に訪れましたが、気温は１６．６℃と表示されています。	また、左の店の中では、日本最北端到達証明書を日時入りで１００円で販売しています。
宗谷岬のそばに日本最北端のガソリンスタンドがありました。出光さんの販売店・安田石油店です。	宗谷岬は観光地ですので、一般車以外に観光バスも多いですね。
今回の遠征中にいくつか北海道らしさのある食事をしました。こちらは稚内駅そのばの北市場の２階の「夢広場」でいただいた「海鮮ドンブリ定食（１，５７５円）」
こちらは稚内駅と併設している「キタカラ」という商業施設内にある食事処・ふじ田で食べた「稚内丼（９５０円）」。ホタテ・タコ入りです。	こちらはスーパー銭湯「港のゆ」の中で食べた「底曳きラーメン（５００円）」。ちょっとわかりにくいですが、中央にホタテが入っています。塩ラーメンです。

あっという間の２ｋｍ
　今回参加した「日本最北端平和マラソン大会」は、国盗り目的ではないので最長の８ｋｍを走ってもよかったが、年代別表彰の区分がある方があとあと形に残る可能性が高いので、５０歳以上の区分がある２ｋｍに出場することにした。
　「北海道の最北端までやってきて、たった２ｋｍ？」と思われるかもしれないが、オリンピックや世界選手権で１００ｍ走るために遠征する選手だっている。試合のグレードは違うものの、価値観を単純に距離で決める必要はないと思う。
　とはいえ、せっかく年代別（５０歳以上）の表彰区分のある２ｋｍを選択したのだから、まずは優勝を目指さなければならない。

メイン会場は稚内市役所	前日はひっそりしていたものの、この日は市役所前に１，０００人以上の選手が集まってきた。
受付は市役所の庁舎内	中央はメインステージ。左右には平和の祈りを込めた千羽鶴も飾ってありました。
子育て平和都市宣言もしています。そのせいか、この大会の参加者は小中学生が大半です。教育の一環ということでしょうか。	開会式において聖火の点火がありました。毎年のようですが、この瞬間だけは歓声が上がっていました。
開会式中は、この聖火が燃えていました。	選手宣誓は小学生２人です。

　今大会のコースの特徴は、２ｋｍ、５ｋｍ、８ｋｍ共にワンウエイの本当に平坦なコース。スタート場所は稚内市役所前で共通であるが、ゴール場所がそれぞれ違う。
　２ｋｍ、５ｋｍの選手で入賞者はゴール後にバスで８ｋｍのゴール地点の稚内市体育館まで移動するというもの。なお、入賞者以外の選手も同様にバスで市役所方面へバスで送ってもらえる。何とも手間暇のかかる運営だと思っていたが、これには理由がありそうだ。

　スタート場所から旧営林署前までは、公道を走らせてもらえるものの、それ以降は選手は歩道を走ることになる。これは、このコースが生活道路 兼 観光道路であるがために、公道を全面的に閉鎖できないという理由だろう。往復コースにすればどうしても車道を走るので、完全に道路を閉鎖しなければならない。住民の反対か、稚内警察の指導かはわからないが、人口が少なく交通量が決して多くない割に交通事情は厳しいものがあった。

　最近では珍しくなくなってきた自動計測システム（いわゆるチップでの計測）は、この大会では導入されていない。昔ながらのストップウォッチでタイムを計測。別の人がゴールするランナーの番号を記載していくという方法だ。この方法を採用する場合には、ゴールで大量のランナーが入ってくると順位計測が困難になるので、ゴールではあらかじめ年代や学年などでゴールを細かく分けているのがこの大会の特徴である。人海戦術的に人を多く投入して、経費を節減しようという狙いだろう。

８ｋｍ部門のスタート。一般のみでエントリーは６２人とこぢんまり。

　さてレースの方であるが、１０時スタートの８ｋｍ部門（１ウエーブ）を皮切りに、５ｋｍ部門で３ウエーブ、２ｋｍ部門で４ウエーブのスタートとなっている。それぞれ５分ごとにスタート。私は２ｋｍ部門の第１ウエーブで１０時２０分にスタートする。私のウエーブは一般男女（６人）と小学男女５・６年（１１３人）が一緒にスタートする。小学校の運動会に大人が紛れ込んだような感じだ。

　１０時２０分にピストルの合図と同時に一番右端からスタートダッシュする。今日走るのはわずかに２ｋｍ。スタートの出遅れが命取りになるので猛然と走っていく。１５０ｍほど付いてくる小学生がいたものの、その後はゴールまで独走を貫いた。
　１ｋｍほど走ると５分ほど前にスタートした同じ小学５・６年５ｋｍ部門の後方に位置するのランナーが目に入り出す。お構いなしに、どんどん抜いていく。しかしながら２ｋｍを全力で走る練習を最近はしていなかったので、１ｋｍを過ぎたところでがくんとペースが落ちていくのがわかった。とはいえ、このまま走り続けるしかない。後半は体が動かずに本当に苦しかった。わずか２ｋｍほどであったが、ゴールの稚内中学校が見えてきた時はホッとした。

　タイムは７分０３秒。名古屋から１，０００ｋｍ以上も離れた街でのレースは、わずかに７分で終わった。毎回のことであるが景色を見ながらのんびり走るのが目的ではないので、わずか７分でも十分に楽しめたと感じている。

こちらは５ｋｍ・中学女子及び一般女子のスタート。かなり人数が多くなりました。
道路を左折すると２ｋｍゴールの稚内中学校グランドです。	もうすぐですよ〜！
ゴール後にはペットボトルの水が支給されます。	２ｋｍではもの足らないので、ゴール後に８ｋｍコースを走りました。自衛隊の基地前では、自衛官も応援しています。
ノシャップ岬にある稚内灯台（赤と白のシマシマ）が見えてきます。コースはこのあたりから左へカーブ。	自衛隊の基地内にあるレーダー施設でしょう。コースからもよく見えます。
交通規制の関係で歩道を走っています。当日は天気も良く、また名古屋と比べてもずっと涼しく、快適な大会でした。
スタート前に預けた荷物を載せた荷物バスの到着が遅く、着替えに待たされました。選手より先に出発してどこで油を売っていたのでしょうか？	レース後の表彰式。８ｋｍのゴール地点のそばの稚内市体育館で行われました。

本日の戦利品

本日の戦利品は、賞状とメダル。副賞はありませんでした。参加料が今時珍しい１，０００円ですので・・・。