第４回みなの美の山さくらマラソン　コースガイド
皆野町役場から南南東の方角に標高５８１ｍの美の山（蓑山）があります。頂上一体は美の山公園といって、桜の木を８，０００本植樹しており、春から夏にかけてソメイヨシノ、ヤマザクラ、ヤマツツジ、アジサイを楽しむことが出来ます。 　この大会のスタート地点は、皆野町役場から東南東の方角へ３００ｍほど行ったところがスタート地点になります。１ｋｍ〜１０ｋｍまで６つの距離区分がありますが、いずれも美の山頂上に向かって走り、各距離の半分行ったところを折り返してくるという、単純往復コースです。山頂に向かうということは、往路は登り一辺倒、復路は下り一辺倒というコースなので、好き嫌いがはっきりと分かれるコースになります。片道２．５ｋｍまでは勾配が１０％もあるようなところはありませんが、登りっぱなしとか下りぱなしとかいうコースはあまりないので、十分な練習をし走る前には作戦を立てて臨むべきと思われます。 　それでは私の出場した５ｋｍコースを紹介いたします。
01　皆野町役場から東南東の方へ１５０ｍほど行くと、「皆野町役場入口」という交差点にでます。交差点角は、セルフのガソリンスタンドがあります	02　交差点を渡ってどんどん歩いて行くと、スタート地点の案内の看板が現れます。
03　この先がスタート地点。この日は大会終了まで車の通行が出来ないようです。	04　大会のパンフレットには、旧展示館前発着とありますが、後方の建物がその一部でしょうか。
05　青いテントの前がスタート場所です。左側にはやや空き地があります。	06　スタート直後から登り坂。左側の擁壁をみればどのくらい登っているかは一目瞭然です。
07　坂を登っていくと、左側にガードレール（黄色○で囲まれたところ）があります。これからあそこに行くのでしょうか。	08　直線区間が終わり左へカーブします。
09　どんどんカーブし、ほぼＵターンです。	10　カーブが終わると再び直線区間。左右がコンクリートの壁の間を走ります。
11　まず最初に現れたのが１ｋｍコースの折り返し地点。スタートから５００ｍですね。	12　その先は右へカーブしています。左側に何か看板があります。
13　ここに「旧農山村具展示館」という看板がありました。正式には、スタート地点のそばではなくここが出入口のようです。	14　ここが１．５ｋｍコースの折り返し地点。スタートから７５０ｍです。
15　少し道が広くなっています。自動車の待避場でしょうか。	16　２ｋｍコースの折り返し地点。スタートから１ｋｍ地点です。
17　折り返し地点には「２」とペイントがあります。２ｋｍコース（の折り返し地点）という意味でしょうか。各折り返し地点は、いずれもこのようにペイントされています。	18　直線的に登っているところですが、先ほどよりかは幾分勾配が緩やかになりました。
19　右へカーブ。	20　ここが３ｋｍコースの折り返し地点。スタートから１．５ｋｍ地点です。試走をしていた中学生が溜まっています。
21　コースは相変わらず登りばかり。カーブの途中で景色の良さそうなところがありました。	22　秩父の山々がきれいに見えます。
23　左側に神社を発見。山の中腹に神社とはまずらしいです。	24　善女龍王神社、雷雷神社と並列に書いてありました。
25　コースの右側には何カ所か雪渓がありました。さほど標高の高いところではないですが、一日中日陰になっているのでしょうか。	26　5ｋｍコース唯一の給水箇所が見えてきました。
27　利用できるのは５ｋｍコースと１０ｋｍコースの選手だけなので、テーブル一つのこぢんまりとしたものです。	28　給水場所を過ぎてもまだ登り。どこまで続くのでしょうか。
29　と思っていたところでようやく５ｋｍコースの折り返し地点が現れました。	30　反対側から見るとこんな感じです。ここからは下る一方。
31　写真27の給水所に戻ってきました。	32　給水所を過ぎると直線的に下り坂になります。
33　左へカーブ。写真21にところに戻っていました。	34　３ｋｍコースの折り返しに戻ってきました。写真20の地点と同じです。
35　２ｋｍコースの折り返し地点。手前に「残り１ｋｍ」の看板があります。写真16の地点です。	36　１．５ｋｍコースの折り返し地点。写真14の地点です。
37　左へ大きくカーブし下っています。	38　1ｋｍコースの折り返し地点。残りはほぼ５００ｍとなります。写真11の地点です。
39　最後のカーブ。この後はゴールまで直線が続きます。	40　遠くにゴールが見えてきました。ゴールは各距離とも共通です。
41　沿道の観客も増えてきました。	42　スタートライン（赤ライン）を通過しその先がゴールです。
43　反対側から見るとこんなな感じです。