久しぶりの栃木県遠征です。
　栃木県は北関東に属しているので、単身赴任先の千葉県市川市から出かけるには、日帰りでもやや遠いところです。今回の大会会場となっている佐野市は、栃木県でも南西部に位置しています。東京方面からですと東武鉄道で埼玉県内を通過し、わずかに群馬県をかすめたその先にあります。今回もなかなかの早起きで会場に向かいました。大会9日前に、事務局から急遽シャトルバスの運行を行う旨の発表があったので、アクセスとしては改善されたかと思います。

　なお、大会の方ですが、5kmと2kmの2種目のみの大会で、最長種目が5kmというのも珍しい大会でした。（3年前は、フル、10km、5km、2kmとバラエティーに富んでいましたが、今回は何か事情があって種目を絞ったようですね。）

　5kmコースは概ね平坦で、本来であれば私の得意とするところでしたが、スタートの位置取りがうまくいかなかったことや序盤の入りがやや速かった感じで、後半に伸びを欠くような苦しいレースになってしまいました。5kmは距離的に短く、もう少し、どのようにレースをまとめていくかイメージを持って臨むべきだったと反省しています。

　レース後は、佐野のウリにしている「佐野ラーメン」を会場の出店と、佐野駅前の店舗と2回食してきました。いずれも醤油ベースのあっさり系のラーメンです。佐野には「佐野ラーメン会」という組織もあり、現在67店舗が加盟しているそうです。駅前を少し歩いただけでもラーメン屋が3軒、4軒とあるようなところなので、美味しいお店を探して、また佐野にやってくるのもよいかなと感じた次第です。